Четыре года назад я стал фанатом НХЛ, но с тех пор мне довелось побывать лишь на одном живом хоккейном матче — серии Global Series в Стокгольме в 2023 году. Там я впервые увидел свою команду, «Торонто Мейпл Лифс», и в полной мере насладился хоккеем. С тех пор я мечтал повторить этот опыт и никак не ожидал, что следующая игра, которую я посещу, будет на Олимпийских играх в Италии. Это чудо произошло благодаря тому, что моя партнерша недавно присоединилась ко мне в этом увлечении и стала страстной поклонницей хоккея и НХЛ. Однажды ночью возникла идея об Олимпийских играх, и недолго думая, мы купили билеты. Несколько месяцев спустя мы уже были в Милане, готовые увидеть лучших игроков мира и многих наших фаворитов.
Мы приехали в город в субботу, 14 февраля, и провели вечер, гуляя по центру и наслаждаясь олимпийской атмосферой, которая витала повсюду. В аэропорту и на станции метро нас встречали олимпийские кольца, множество плакатов и экранов, рекламирующих Игры. Вскоре мы начали замечать фанатов в хоккейных джерси. Это был один из моих любимых моментов: видеть людей со всей Европы в форме их любимых игроков и команд. Было все: много джерси НХЛ, особенно канадских команд, джерси национальных сборных и даже джерси местных команд, которых я никогда не видел, с названиями, которые я бы и выговорить не смог. Мы также сделали снимок прямо у стадиона, я был в джерси “Питтсбург Пингвинз”, а моя партнерша Марта – в джерси “Торонто Мейпл Лифс”.
Мы посетили Миланскую Олимпийскую фан-зону — пространство, где в павильонах спонсоров Игр проходили мероприятия, связанные с различными олимпийскими видами спорта. Там также была сцена и большой экран, транслирующий соревнования в прямом эфире, а еще можно было сфотографироваться с надувными талисманами Олимпиады, Мило и Тиной, которые были очень популярны. Позже мы отправились в огромный официальный магазин Игр на площади Дуомо, где продавалось множество эксклюзивных товаров (в основном одежда). К сожалению, хоккейных джерси там не было. Мы нашли их только на первом этаже магазина Nike в центре Милана, где к нашему приходу их почти не осталось.
Перед тем как отправиться в отель, прогуливаясь по улице, мы издалека увидели знакомое лицо. Мы почти уверены, что это был Рикард Ракелл, шведский игрок «Питтсбург Пингвинз». Однако мы не стали подходить, чтобы не беспокоить его во время ночной прогулки.
Наступило воскресенье, 15 февраля, день матчей. У нас были билеты на две игры предварительного раунда: Канада-Франция в 16:40 и США-Германия в 21:10. Около 14:00 мы отправились к хоккейной арене Санта-Джулия, которую, вопреки всеобщим опасениям, все же успели построить вовремя. Мы смогли воспользоваться одним из бесплатных шаттлов, которые часто курсировали от станции Рогоредо прямо до стадиона. Там нам пришлось довольно долго стоять в очереди на солнце (к счастью, был февраль), прежде чем мы смогли войти внутрь. Мы быстро нашли наши места, очень близко ко льду, в шестом ряду, и, к нашему удивлению, прямо за воротами Канады. Мы находились очень близко к туннелю, из которого канадская сборная должна была выйти на разминку, и трудно описать волнение, когда мы увидели, как они ступают на лед. Кросби, Макдэвид, Селебрини, Макар, Маккиннон, Марнер, Джарвис… глаза разбегались, невозможно было сосредоточиться только на одном. Было потрясающе видеть этих звезд спорта так близко, особенно капитана, Сидни Кросби. Нам очень повезло увидеть его игру (и гол) до его досадной травмы в четвертьфинале несколько дней спустя. Примерно так близко мы видели матч Канада-Франция.
Матч было очень интересно смотреть. Несмотря на град голов от «кленовых листьев» (под конец нам и самим, и канадским игрокам было уже неловко праздновать), было много приятных моментов, и сборная Франции ни на секунду не теряла духа. Отметим пенальти Маклина Селебрини, который, как мы узнали после матча, стал историческим первым голом с пенальти игрока НХЛ на Олимпиаде. Мы видели голы и других звезд, в том числе Макдэвида. Однако главным сюрпризом матча стала драка между Томом Уилсоном (который забил первый гол матча) и Пьером Криноном – обмен ударами, который мы не ожидали увидеть на олимпийском льду. Мы не могли поверить своим глазам, люди сошли с ума (и не зря), хотя, учитывая историю нападающего «Вашингтон Кэпиталз», это не стало полной неожиданностью. Итоговый счет был 10-2.
После такой эмоциональной игры матч закончился. Мы насладились последним взглядом на канадских игроков и вышли на улицу, где было зарезервировано место для зрителей со билетами на следующий матч, чтобы они могли ожидать, не покидая комплекса. Как только мы смогли вернуться, мы быстро направились в ту же зону, где смотрели предыдущий матч, так как хотели вблизи увидеть разминку сборной США. Нас удивило, что при попытке войти в секцию, где мы только что были, от нас потребовали показать билеты и указать места. То же самое произошло и при попытке войти через другой вход рядом с туннелем сборной США. Это показалось нам странным, так как на предыдущем матче у нас ни разу не просили билеты после входа на арену. В итоге мы вошли через один из секционных входов в немецкой зоне, где никто не просил показать наши места и, оттуда смогли подойти за скамейку сборной «звездно-полосатых», чтобы наблюдать за разминкой. Мы предположили, что, возможно, американская организация потребовала дополнительную охрану. Не остались незамеченными и оглушительные свист и гул, прокатившиеся по стадиону, когда американская команда впервые вышла на лед. Немецкие болельщики «перекричали» американских в этот момент (и на протяжении большей части матча). Мы также сделали фото за скамейкой сборной США.
На этот раз наши места были почти на самом верху, это было не то же самое, что сидеть у самого льда, но мы прекрасно видели матч. Правда, мы ожидали немного больше борьбы от немецкой сборной, которая забила лишь один гол в последние минуты – от игрока «Оттава Сенаторз» Тима Штюцле. Нам хотелось бы увидеть больше активности от Леона Драйзайтля, капитана команды и альтернативного капитана «Эдмонтон Ойлерз», который столкнулся со своим заклятым соперником Мэттью Ткачуком, нападающим «Флорида Пантерз». С другой стороны, Остон Мэттьюс забил два гола за США, что, как фанату «Лифс», было здорово увидеть (тем более, что этот сезон для него не лучший). Лично мы болели за Германию в этой встрече, поэтому вышли с матча немного опечаленные результатом 5-1 в пользу США, но очень довольные тем, что смогли пережить это лично.
Возможность окунуться в олимпийскую атмосферу на хоккейном матче стала уникальным и очень радостным опытом. Я не знаю, разрешат ли игрокам НХЛ участвовать в следующих Олимпийских играх, но в любом случае, я бы очень хотел повторить этот опыт во Французских Альпах в 2030 году, воспользовавшись тем, что это снова будет недалеко от дома.
