Ронни Делани ушел из жизни вчера в возрасте 91 года. Его золотая медаль в беге на 1500 метров на Олимпийских играх 1956 года в Мельбурне до сих пор считается одним из величайших спортивных достижений Ирландии. Однако в мире гольфа его самым большим успехом он считал прохождение кратчайшей в мире пар-5 лунки за два удара.
Гандикап: 26
Клуб: гольф-клуб Foxrock
1. Как ваши успехи в гольфе?
Я сейчас мало играю, и это не от отсутствия любви к игре, а из-за небольшого артрита в правой руке, который не позволяет мне полностью сжать один палец. Также у меня ограничена подвижность другого пальца на той же руке, но я работаю над восстановлением.
2. Как вы начали играть в гольф?
Я поступил в Университет Вилланова в Филадельфии по полной стипендии и бегал за университетскую команду. Одним из моих основных источников дохода была работа кэдди. Рядом с университетом было несколько клубов — Арониминк, Мерион, Рэднер Вэлли, Филадельфия Кантри Клаб и Овербрук, где мой тренер Джамбо Эллиотт играл на уровне “скрэтч” (без гандикапа). Я бегал в эти клубы, в основном в Арониминк, и носил по две сумки, что очень помогало в наращивании физической силы. В то время за две сумки платили 6 долларов, а на девятой лунке давали гамбургер или хот-дог. Хотя я никогда не был хорошим гольфистом, я отлично оценивал дистанцию, что очень помогало в моей работе кэдди.
3. Когда вы начали играть всерьез?
Во время моей легкоатлетической карьеры я мало играл, поэтому серьезно занялся гольфом только в середине 50-х, когда вступил в клуб Килтернан, который очень полюбил. С моей несовершенной техникой холмистый рельеф для меня ничего не менял.
4. Выберите свое оружие: драйвер или паттер?
Паттер. С драйвером я мог оказаться где угодно, только не на фервее. Поэтому лунки пар-3 всегда были моими любимыми.
5. Какая ваша любимая лунка пар-3?
Пятая лунка в Фоксроке — прекрасна. Еще одна лунка, которую я люблю, — седьмая, пар-4, хотя я так и не смог ее освоить. У меня с ней отношения любви-ненависти.
6. Линки или парковое поле?
Я предпочитаю парковые поля, потому что у меня была возможность играть на множестве прекрасных курсов, таких как Фоксрок, Милтаун, Элм Парк и Касл. Жаль только, что на них так много деревьев, хотя с эстетической точки зрения деревья в моем родном клубе Фоксрок — самые красивые из всех клубов, где я играл. У меня остались теплые воспоминания об игре с Биллом О’Херлихи, который был замечательным членом и бывшим президентом, да упокоится его душа с миром.
7. Кто вошел бы в вашу идеальную четверку для игры?
Джастин Роуз за его победу на US Open в Мерионе и олимпийское золото, а также Падрайг Харрингтон, которым я всегда восхищался, потому что он всегда шел до конца. Я ценил его позитивный настрой и абсолютную концентрацию. Мне также очень нравилось, как он с радостью принял участие в Рио. Четвертым игроком в нашей четверке был бы Джимми Коннорс, с которым мне посчастливилось играть в Royal Dublin. Он был левшой в теннисе, но правшой в гольфе, и у него была невероятно сильная левая рука. Он играл с гандикапом 14 и прошел первые лунки с результатом “+2”, потому что прекрасно слушал советы. Но на обратном пути против ветра реальность взяла свое, и он закончил раунд с “+12”. Но как же было приятно с ним играть!
8. Что бы он привнес в этот день?
Думаю, ему было бы здорово соревноваться с Харрингтоном, и веселье было бы неимоверным. А Джастин, с его победой в Рио, привлек бы его в мою “арену”. Раз олимпиец, всегда олимпиец. Вот что мне нравилось в Падрайге — его восхитительный рассказ об Олимпийских играх. Он знал, что это нечто особенное.
9. Все трое — победители. Вы явно этим восхищаетесь.
Я тоже был настоящим победителем. Я бегал в помещениях на всех аренах Америки в течение пяти лет, не проиграв ни одной гонки. Я выиграл 43 забега подряд — 33 из них на милю — и трижды устанавливал мировой рекорд в беге на милю в помещении. Так что мне нравится окружать себя победителями, и Джимми был таким же настоящим победителем.
10. Что определяет победителя?
Это сосредоточенность и соревновательный дух. Нежелание проигрывать. Многие великие спортсмены, которых я знал, не помнят своих побед. Они помнят свои поражения, и эти поражения неизгладимы. Я уверен, что Джимми Коннорс помнит поражение Артуру Эшу в 1975 году. Я помню каждое свое поражение. Я с трудом вспоминаю моменты своих побед.
11. Кем вы восхищались в своем виде спорта?
Эпоха была другая. Мы не столько смотрели на кого-то снизу вверх, сколько смотрели друг на друга. Мы смотрели на друзей, которых заводили, и я до сих пор общаюсь со многими из них. Только сегодня я звонил Джону Лэнди. И у меня была большая привязанность к Брайану Хьюсону, который соревновался со мной в Дублине. Я могу перечислить всех участников того олимпийского забега, и большинство из нас все еще живы и на связи. Дело не в том, что я ими восхищался; я хотел их победить. А потом мы становились друзьями.
12. Это была прекрасная эпоха и для писателей, не так ли?
Безусловно. Был Том Крайан, потом Питер Бирн. И Э.П. МакУини был на Олимпийских играх. Дэвид Гини тоже был прекрасным человеком, толкателем ядра и олимпийцем 1948 года. Мы были близкими друзьями всю нашу жизнь.
13. Если бы я дал вам «муллиган» в вашей профессиональной карьере, что бы это было?
Это было бы несправедливо, потому что каждый раз, когда меня побеждали, меня побеждали честно и без оговорок. Я не ищу оправданий. Я знал, почему проиграл и почему выиграл.
14. Какая гонка научила вас больше всего побеждать?
Я был победителем, и суть заключалась в том, чтобы выиграть забег. Ты учился на своих ошибках, но победа была чем-то врожденным.
15. Будучи чемпионом, кем вы сейчас восхищаетесь в гольфе?
Человек, которым я действительно восхищался и продолжаю восхищаться, — это Фил Микельсон. Он по-прежнему великий спортсмен и чрезвычайно конкурентоспособен.
16. Каково ваше самое ценное владение?
Однажды я сделал хоул-ин-уан в Килтернане. Но я также помню, как играл 15-ю лунку в Портмарноке с Джо Лейденом, и на этой 15-й лунке я сделал “два” на том, что считается самой короткой в мире лункой пар-5. Помню, в тот день получил особый приз. Этим я тоже горжусь. Мои воспоминания — это мои настоящие трофеи.
17. Если бы вы могли что-то изменить в своей игре в гольф, что бы это было?
Я бы хотел начать играть в гольф в свои 20, а не 50 лет, и хотел бы, чтобы Джамбо Эллиотт был моим тренером. Будучи игроком “скрэтч”, он мог бы сделать меня настоящим соперником.
18. Что приносит вам наибольшее удовольствие в гольфе?
Для меня большая честь быть приглашенным стать почетным членом гольф-клуба Foxrock. Я очень горжусь тем, что являюсь его членом.
19. Каково ваше самое яркое воспоминание о победе в олимпийском золоте в Мельбурне?
Я провел неделю с тренером по имени Брутус Гамильтон в Калифорнийском университете, прерывая путь в Австралию. Брутус натянул нить через дорожку и сказал мне практиковаться пробегать через финишную ленту. После этого он обнял меня за плечи и сказал: “Ну вот, сынок, мы все отработали”.
20. Воспоминание о славе
Так что это мое самое яркое воспоминание о Мельбурне — пересечение финишной ленты и широкое разведение рук в абсолютном экстазе. Я выиграл Олимпийские игры.
