WTA Tour объявил в понедельник, что город Мемфис, штат Теннесси, примет новый теннисный турнир WTA, начиная с 2026 года. Мероприятие, получившее название Memphis Classic, заменит турнир WTA в Кливленде, ранее проводившийся в конце лета, и будет проходить с 25 июля по 2 августа 2026 года. Расположенный в преддверии Открытого чемпионата США, турнир предоставит игрокам дополнительную возможность соревноваться на американских хардовых кортах во время ключевой североамериканской серии, которая является подготовкой к финальному турниру Большого шлема года.
Турнир Memphis Classic 2026 года состоится в Leftwich Tennis Center – открытом общественном комплексе, который является домашней ареной для теннисной команды Университета Мемфиса. Это знаменует собой существенное изменение по сравнению с последним профессиональным мероприятием города, которое проводилось в закрытом помещении. В течение многих лет Мемфис был синонимом своего крытого турнира ATP, который был основным событием в начале сезона, пока окончательно не прекратил свое существование в 2017 году.
Последний раз Мемфис принимал женский профессиональный турнир в 2013 году. Теперь, более десяти лет спустя, город вновь входит в ландшафт WTA с турниром уровня WTA 250, победитель которого получает 250 рейтинговых очков. Хотя это ставит его в начальный эшелон турниров WTA, его время проведения в календаре может сделать его привлекательной остановкой для игроков, ищущих игровую практику перед Уимблдоном.
Memphis Classic возвращает профессиональный теннис на Юг
Возвращение профессионального тенниса в Мемфис значимо не только для города, но и для всего юга США. В последние годы в регионе наблюдалась заметная текучесть в календарях как ATP, так и WTA. Турнир ATP в Атланте завершил свое существование после 2024 года, положив конец 14-летнему периоду (2010–2024). Сам Мемфис ранее потерял свой турнир WTA в 2013 году и свой давний турнир ATP в 2017 году, несмотря на усилия местных властей по сохранению профессионального тенниса на рынке.
В течение четырех лет после ухода WTA лидеры Мемфиса боролись за сохранение турнира ATP Tour. В конечном итоге, финансовая устойчивость оказалась слишком сложной задачей в условиях меняющейся экономики тура и растущих затрат на проведение. Потеря оставила заметный пробел в профессиональном теннисном следе региона.
Сегодня ближайшие турниры высшего уровня на Юге включают турниры ATP в Далласе и Хьюстоне, а также объединенный турнир ATP/WTA в Майами. WTA сохраняет сильное присутствие в Чарльстоне, одном из своих старейших и самых престижных турниров уровня 500, а также проводит мероприятие в Остине, штат Техас. Уинстон-Сейлем продолжает принимать турнир ATP 250 непосредственно перед US Open.
Memphis Classic теперь восстанавливает часть этой региональной идентичности. Его место в конце июля делает его частью соревновательной подготовки к US Open Series, потенциально привлекая как восходящих игроков, американцев, стремящихся использовать преимущество домашнего корта, так и международных звезд, ищущих дополнительную практику на харде.
Местная реакция была восторженной. Мэр Мемфиса Пол Янг и другие городские чиновники публично приветствовали это объявление, расценив его как спортивную, экономическую и туристическую победу. Профессиональный теннис приносит не только национальное внимание, но и доходы от туризма, возможности для вовлечения молодежи и новую энергию теннисного сообщества города.
Остается понять, достигнет ли Memphis Classic долгосрочной стабильности. Но после многих лет без турниров уровня тура, возвращение WTA знаменует новую главу для тенниса в Мемфисе — и еще один шаг к укреплению присутствия спорта на американском Юге.
